Amazon Imejihakikishia Miaka 20 ya Nguvu za Nyuklia. Bili ya Umeme ya AI Sasa Inaendelea Hadi 2046.

Tarehe 30 Septemba, Amazon na Constellation Energy walitangaza makubaliano ya miaka 20 ambapo Amazon itanunua megawati 690 za umeme kutoka kiwanda cha nyuklia cha Calvert Cliffs huko Maryland. Makubaliano hayo pia yatalipia uboreshaji utakaoongeza uwezo mpya wa takriban megawati 190 kwenye kiwanda, na yanaipa Constellation uhakika wa kifedha wa kuomba miaka mingine 20 ya uendeshaji kwa vinu ambavyo leseni zake zinaisha katika miaka ya 2030.

Ili kupata picha ya ukubwa: megawati 690 ni takriban umeme unaotumiwa na mamia ya maelfu ya nyumba. Amazon inautaka kwa ajili ya vituo vya data (data centres), na inautaka kwa bei isiyobadilika kwa miongo miwili.

Nini kilitokea

Masharti yaliyothibitishwa, kutoka kwenye tangazo la Constellation na habari za World Nuclear News, Maryland Matters, Baltimore Sun na wengine:

• Umeme: megawati 690 kutoka Calvert Cliffs, kiwanda chenye megawati 1,790 kilichopo Lusby, kwenye ufuo wa magharibi wa Chesapeake Bay. Ni kiwanda pekee cha nyuklia cha Maryland.
• Muda: miaka 20.
• Uboreshaji: takriban megawati 190 za uwezo mpya usiotoa hewa chafu, unaotarajiwa kuanza kazi kati ya 2030 na 2032. Kampuni hizo zinasema makubaliano yanawezesha uwekezaji wa zaidi ya dola bilioni 3, ukiwemo maboresho katika kiwanda kizima.
• Leseni: vinu viwili vya kiwanda vina leseni hadi 2034 na 2036. Constellation inasema mapato ya muda mrefu yanaunga mkono mpango wake wa kuomba nyongeza za miaka 20 kwa vyote viwili.
• Ugavi mpana zaidi: makubaliano tofauti ya rejareja ya umeme yanahusu shughuli za Amazon kote PJM, eneo la gridi lenye majimbo 13 linalojumuisha Maryland na Virginia.
• Mbele zaidi: kampuni hizo zinasema zinachunguza kama vinu vya kizazi kipya, vikiwemo vinu vidogo vya kawaida (small modular reactors), vinaweza kujengwa kwenye eneo hilo.

Umeme utaendelea kuingia kwenye gridi ya kanda kama ilivyo leo. Kwa vitendo, Amazon inapata utaratibu wa bei isiyobadilika kwa umeme unaotumiwa na vituo vyake katika kanda hiyo, na Constellation inapata mnunuzi aliyehakikishiwa kwa miongo miwili.

Marekebisho moja kwa baadhi ya vichwa vya habari: vyombo kadhaa vilieleza hili kama "makubaliano ya dola bilioni 3". Dola bilioni 3 ni uwekezaji ambao makubaliano yanauunga mkono kwenye kiwanda. Hakuna habari tulizopitia inayoripoti bei ambayo Amazon italipa kwa umeme.

Kwa nini ni muhimu

AI inahitaji umeme usiozimika kamwe. Vituo vya data huendeshwa usiku na mchana, na vituo vipya zaidi vya AI vinatumia umeme mwingi zaidi kuliko vizazi vya awali. Upepo na jua ni vya bei nafuu lakini hubadilika kulingana na hali ya hewa. Viwanda vya nyuklia huendeshwa saa 24 kwa karibu hakuna utoaji wa kaboni, ndiyo maana kampuni kubwa zaidi za teknolojia zimekuwa wateja wake wenye shauku zaidi.

Umeme wa nyuklia mpya wa bei nafuu zaidi uko kwenye viwanda vya zamani. Kujenga vinu vipya huchukua miaka mingi na kuna historia ya gharama kupanda kupita makadirio. Uprate (kuboresha vifaa vya kiwanda kilichopo ili eneo lilelile lizalishe umeme zaidi) na nyongeza ya leseni (kuweka kiwanda kinachofanya kazi wazi kwa muda mrefu zaidi) ni vya haraka na vyenye hatari ndogo. Makubaliano haya yanafanya yote mawili.

Ni sehemu ya mwelekeo. Amazon tayari ina makubaliano na Talen Energy ya megawati 1,920 kutoka kiwanda cha nyuklia cha Susquehanna huko Pennsylvania, yanayoendelea hadi 2042. Imewekeza kwenye X-energy, msanidi wa vinu vidogo vya kawaida, na inaunga mkono mradi uliopangwa wa kinu kidogo na Energy Northwest katika Jimbo la Washington. Amazon inatarajia kutumia takriban dola bilioni 220 kwenye miradi ya mitaji mwaka huu, sehemu kubwa ikiwa vituo vya data vya AI, na umeme sasa ni mojawapo ya vikwazo vikuu vya kasi ya kujenga vituo hivyo.

Nini bado hakijawa wazi

• Bei. Kama ilivyoelezwa hapo juu, gharama ya umeme haijaripotiwa.
• Nyongeza za leseni. Constellation bado inapaswa kuziomba na kuzipokea kutoka Tume ya Udhibiti wa Nyuklia ya Marekani (US Nuclear Regulatory Commission).
• Vinu vidogo. "Kuchunguza" si mpango. Hakuna muundo, tarehe wala bajeti ya vinu vipya huko Calvert Cliffs.
• Athari kwa bili za kila mtu mwingine. Mahitaji ya vituo vya data ni suala la kisiasa lililo hai katika kanda ya PJM. Mwezi Januari, Gavana wa Maryland Wes Moore alijiunga na magavana wengine kushinikiza mwendeshaji wa gridi kuvifanya vituo vikubwa vipya vya data vilipie umeme vinaouhitaji, akisema "Wana-Maryland hawapaswi kuombwa kufadhili mahitaji makubwa ya nishati ya vituo vipya vikubwa vya data". Kama makubaliano ya muda mrefu kama haya yanapunguza shinikizo kwenye bei za kaya na biashara, au yanaliongeza, kunajadiliwa.

Maana yake kwa biashara yako

1. Tarajia umeme kuwa sehemu kubwa zaidi ya gharama za AI. Umeme sasa ni pembejeo kuu ya huduma za cloud (huduma za kompyuta mtandaoni) unazokodisha. Ikiwa watoa huduma wakubwa wanajihakikishia ugavi kwa miaka 20, ni dhahiri gharama za nishati ziko akilini mwao, na baada ya muda zinaonekana kwenye bei.

2. Ikiwa uko katika kanda yenye vituo vya data, fuatilia bili yako mwenyewe. Biashara katika majimbo ya PJM, kutoka Virginia hadi Illinois, zinapaswa kufuatilia kesi za viwango vya huduma za umeme. Hapo ndipo swali la nani analipia mahitaji mapya ya vituo vya data linaamuliwa.

3. Tumia umeme wa kutegemewa kama hoja ya kuuza. Katika baadhi ya maeneo ya Afrika inayozungumza Kifaransa, umeme usiotegemewa ndio kikwazo kikuu cha kuhifadhi data ndani ya nchi, na mantiki ileile inatumika huko kama Maryland: umeme thabiti wa saa 24 huvutia uwekezaji wa kidijitali. Biashara zinazoweza kuonyesha umeme wa kutegemewa, kupitia jua lenye hifadhi ya nishati au muunganisho wa kuaminika, zina faida katika uhifadhi wa data, huduma za data na kazi za mbali.

4. Hakiki madai ya "kijani" ya watoa huduma wako. Watoa huduma wengi wa cloud huuza nishati yao kama safi. Makubaliano kama haya ndiyo yanayounga mkono madai hayo, kwa hivyo muulize mtoa huduma wako ni mikataba ipi inayohusu kanda ambako data yako inaendeshwa.

Maswali Unayopaswa Kujiuliza

• Ni kiasi gani cha bili yetu ya cloud ni, kwa vitendo, bili ya umeme, na tuko hatarini kiasi gani kwa kupanda kwake?
• Je, kampuni yetu ya umeme ya eneo inapanga kupandisha viwango kutokana na ukuaji wa vituo vya data?
• Umeme unaoendesha huduma zetu za cloud unatoka wapi?
• Ikiwa umeme wetu ungekatika kwa siku moja, ungetugharimu kiasi gani, na chelezo yetu (backup) ni ipi?

Cha Kufuatilia Baadaye

Maombi ya Constellation ya nyongeza ya leseni kwa Calvert Cliffs, na kama mazungumzo ya vinu vidogo vya kawaida yatazaa mpango madhubuti. Fuatilia pia makubaliano kama haya kutoka Microsoft, Google na Meta: mikataba ya muda mrefu na viwanda vilivyopo vya nyuklia inakuwa njia ya kawaida kwa kampuni za AI kujihakikishia umeme. Kuhusu pesa nyuma ya vifaa hivi vyote zinakwenda wapi, tazama mpango ulioripotiwa wa Amazon kufadhili chipu zake za AI.

Vyanzo

• Constellation: Constellation and Amazon announce 20-year power purchase agreement adding 190 megawatts of nuclear capacity at Calvert Cliffs
• World Nuclear News: Constellation, Amazon agree nuclear-focused power purchase deal
• Maryland Matters: Large upgrade planned at Calvert Cliffs after power deal signed with Amazon
• Baltimore Sun: Amazon deal with Calvert Cliffs would extend nuclear plant's life, explore new reactors
• Data Center Dynamics: Amazon signs PPA with Constellation for Maryland nuclear plant
• ENR: Amazon deal backs $3B-plus Calvert Cliffs nuclear upgrade
• ANS Nuclear Newswire: Amazon, Constellation partner for Calvert Cliffs uprate
• Fox Business: Amazon locks in nuclear power for 20 years as energy demand surges
• Quartz: Amazon signed a 20-year nuclear power deal with Constellation Energy in Maryland
• Maryland Matters: Moore, other PJM governors push for changes at the nation's biggest electric grid
• Utility Dive: Talen to sell Amazon 1.9 GW from Susquehanna nuclear plant
• Amazon: 7 ways Amazon is thinking big about nuclear energy